엠폭스 증상과 원인, 확산과 감염경로 대응법 ( 원숭이두창 )

최근 들어 전 세계적으로 빠르게 확산되고 있는 엠폭스(MPOX)는 2022년 전 세계적 공중보건 비상사태(PHEIC)로 지정될 만큼 심각하게 여겨졌던 질환으로, 현재 유럽, 아프리카, 아시아 등 여러 대륙에서 확진자가 보고되고 있습니다. 특히 올해 아프리카에서 1,100명 이상의 사망자가 발생하였으며, 이는 질병의 위험성을 다시금 일깨워 주는 사건이 되었습니다. 엠폭스란 어떤 질환인지, 왜 이렇게 치명적인지, 그리고 어떻게 예방할 수 있는지에 대해 자세히 알아보도록 하겠습니다.

엠폭스(MPOX)의 정의와 역사

엠폭스는 원래 ‘원숭이 두창’이라는 이름으로 알려져 있었습니다. ‘원숭이 두창’이라는 이름은 감염된 원숭이에서 발견된 바이러스가 원인으로 추정되면서 붙여진 이름입니다. 하지만 이 명칭이 특정 동물이나 지역에 대한 부정적인 인식을 초래할 수 있다는 우려로, 2022년 세계보건기구(WHO)는 이 질병의 공식 명칭을 엠폭스(MPOX)로 변경하였습니다. 이는 엠폭스가 원숭이뿐만 아니라 다양한 동물과 사람 사이에서 전파될 수 있는 감염병이라는 사실을 인식시키기 위함입니다.

엠폭스 바이러스의 특징

엠폭스 바이러스는 포진 바이러스와 유사한 특성을 지닌 바이러스 중 하나로, 신체의 여러 부위에 발진을 유발합니다. 엠폭스 바이러스는 2b형과 1b형이라는 주요 유전형으로 나뉩니다. 2b형은 과거에 유행했던 유형으로 독성과 치명률이 상대적으로 낮은 편이었습니다. 그러나 최근 다시 확산되고 있는 엠폭스는 1b형 변종 바이러스로, 전파 속도가 빠르고 치명률이 높은 특성이 있습니다. 이로 인해 현재 전 세계적으로 엠폭스에 대한 경계가 강화되고 있습니다.

 

엠폭스

 

엠폭스의 변이와 전파력

엠폭스 바이러스의 변이는 주로 아프리카에서 발견되었으며, 이는 기존 바이러스의 변종으로 나타난 하위 계통입니다. 이러한 변종은 빠른 전파력과 높은 치명률로 인해 과거보다 더 위험한 것으로 평가되고 있습니다. 1b형 변종 바이러스는 특히 아프리카 일부 지역에서 활발히 퍼지고 있으며, 유럽과 아시아로도 전파될 가능성이 높아 전 세계적으로 경각심을 가지게 합니다.

 

 

 

엠폭스 감염의 주요 증상과 전개

엠폭스에 감염되면 신체의 여러 부위에 다양한 증상이 나타나며, 일반적인 바이러스 질환과는 다른 독특한 특성이 있습니다. 엠폭스 감염의 초기 증상은 다음과 같습니다.

초기 증상

• 발열: 감염 초기에는 고열이 발생하며, 이는 체내 바이러스의 활동이 급격히 증가하면서 나타나는 반응입니다.
• 오한: 발열과 함께 오한이 동반되어 신체 전반에 불편함을 줍니다.
• 림프절 부종: 림프절이 부어오르면서 목, 겨드랑이, 서혜부 등에 단단한 압통이 발생합니다. 이는 엠폭스 감염의 특징적인 증상 중 하나로, 다른 질환과 구별할 수 있는 중요한 지표입니다.
• 피로: 체력이 저하되고 피로감이 심해지며, 일상 생활에 어려움을 겪을 수 있습니다.
• 근육통: 전신에 근육통이 발생하여 움직이기 어려울 수 있습니다.

피부 발진과 진행 단계

감염 초기 증상이 나타난 후 1~3일 정도가 지나면 피부에 발진이 발생하기 시작합니다. 이 발진은 얼굴에서 시작해 점차 몸 전체로 퍼져나가며, 중앙이 움푹 들어간 수포성 발진 형태를 띠는 것이 특징입니다. 이러한 발진은 수두, 대상포진 등과 유사한 형태를 보일 수 있어 정확한 진단이 필요합니다.

대한감염학회에 따르면 엠폭스 발진은 명확한 경계를 가지며, 주로 머리와 얼굴에서 시작해 전신, 팔, 다리 쪽으로 퍼집니다. 또한, 림프절 부종 증상은 엠폭스에서만 나타나는 독특한 증상으로, 다른 질환과의 차별점이 됩니다.

 

엠폭스 바이러스

 

엠폭스의 주요 감염 경로와 예방 방법

엠폭스는 일반적으로 감염된 동물에게 물리거나, 사람과의 밀접한 접촉을 통해 전파됩니다. 또한 감염자의 침구류나 의료기기, 의복을 함께 사용하는 경우에도 전염될 가능성이 있습니다. 점막을 통해 감염되는 경우도 있기 때문에, 신체적 접촉이나 환경 오염을 통해 쉽게 전파될 수 있습니다.

 

 

 

주요 감염 경로

• 감염된 동물과의 접촉
• 오염된 의복, 침구류 또는 의료기기 사용
• 밀접한 신체 접촉을 통한 감염

감염을 예방하려면 감염 위험이 있는 지역에서 동물 접촉을 피하고, 의복이나 침구류 등은 개인적으로 사용해야 합니다. 또한, 손 씻기와 소독제를 사용하여 개인 위생을 철저히 관리하는 것이 중요합니다.

엠폭스 증상의 경과와 치료 방법

엠폭스에 감염되면 보통 2~4주 이내에 증상이 사라지며, 증상을 완화하기 위한 대증 치료만으로도 대부분의 환자가 회복할 수 있습니다. 하지만 면역력이 약한 경우에는 중증으로 발전할 가능성이 있으며, 패혈증, 출혈, 뇌염 등 심각한 합병증을 동반할 수 있습니다. 이러한 중증 증상은 면역저하자, 임산부, 고령자, 소아 등에서 발생할 가능성이 높습니다.

고위험군에서의 주의 사항

• 면역저하자, 임산부, 소아, 고령자 등의 고위험군은 감염 시 중증 합병증의 가능성이 있습니다.
• 2차 감염이나 탈수, 폐렴 등의 합병증이 발생할 수 있어 주의가 필요합니다.

특히 최근 유행하고 있는 1b형 변이 바이러스는 기존보다 치명률이 높다고 알려져 있어, 감염 예방과 초기 대응이 매우 중요합니다.

해외 출국 시 주의해야 할 사항과 예방 수칙

국내에서는 아직 변종 엠폭스 감염 사례가 확인되지 않았지만, 해외에서는 엠폭스가 활발히 퍼지고 있어 각별한 주의가 요구됩니다. 특히 아프리카 8개국인 르완다, 부룬디, 우간다, 에티오피아, 중앙아프리카공화국, 케냐, 콩고, 콩고민주공화국을 방문할 경우 질병관리청이 지정한 예방 수칙을 따르는 것이 필수적입니다.

 

 

 

해외 여행 시 지켜야 할 예방 수칙

• 감염 위험이 높은 지역에서는 불필요한 야생동물 접촉을 피하세요.
• 감염자와의 밀접한 신체 접촉은 피하는 것이 좋습니다.
• 이상 증상이 있을 경우 즉시 질병관리청에 신고하고, 입국 시 건강 상태를 확인 받으세요.

백신 접종 가능 여부

엠폭스 백신은 노출 가능성이 높은 의료진과 확진 환자와 접촉한 관리 대상자 등 고위험군에게만 제공되며, 일반 국민은 예방접종이 권장되지 않습니다. 질병관리청 예방접종도우미를 통해 접종 예약이 가능하며, 백신 접종 후에는 면역력을 갖출 수 있습니다.

엠폭스 예방을 위한 철저한 관리와 주의

엠폭스는 전파 속도가 빠르고 치명률이 높기 때문에 전 세계적인 주의와 관리가 필요한 질병입니다. 면역력이 약한 사람들은 특히 경각심을 가지고 감염 예방에 신경 써야 합니다. 해외 여행 시에는 예방 수칙을 철저히 지키고, 만약 의심 증상이 나타난다면 즉시 질병관리청 콜센터에 신고하여 검사를 받아야 합니다.

엠폭스와 같은 감염병에 대한 경각심을 갖고 적절한 예방 조치를 취하는 것이 건강을 지키는 첫걸음입니다. 엠폭스에 대해 더욱 철저히 알고 주의사항을 지키며 건강한 삶을 유지할 수 있도록 노력해야 할 것입니다.