육두품

신라 멸망 원인을 단순히 중앙 귀족의 부패로만 알고 있다면 절반만 아는 것입니다. 신라 말 골품제의 붕괴는 지방에서 조용히, 하지만 거역할 수 없이 성장한 ‘호족’이라는 새로운 세력의 등장이 결정적이었습니다. 그들이 왜 낡은 신분제를 거부했는지, 그 핵심을 짚어봅니다.

신라 시대에는 옷 색깔 하나로 신분이 결정되었습니다. 단순한 취향이 아닌 생존의 문제였던 골품제 옷차림 규정, 왜 진골 귀족은 자색 옷을 입었고, 천재 최치원은 왜 좌절해야만 했을까요?

신라 최고의 천재 최치원, 당나라를 뒤흔들었지만 정작 고국에서는 신분제의 벽에 막혀 좌절해야 했습니다. 1000년 전 그의 이야기가 오늘날 우리에게 씁쓸한 교훈을 주는 이유를 파헤쳐 봅니다.

신라의 우수한 인재들은 왜 당나라로 떠났을까? 골품제라는 신분의 벽에 갇힌 육두품들이 느낀 절망감과 그들의 대탈출, 그리고 신라가 놓친 미래에 대해 살펴봅니다.

신라 골품제는 부모의 신분으로 자녀가 국학에 들어갈 수 있는지를 결정했다. 진골이면 국학 입학 자동 확정, 육두품이면 거의 불가능. 이 교육 불평등이 신라 삼국통일을 가능하게 했지만, 결국 신라 멸망의 원인이 되기도 했다.

당나라 황제에게 인정받은 천재 문장가 최치원도 신라로 돌아오면 육두품이라는 신분 때문에 권력의 벽에 막혔다. 능력으로도 넘을 수 없었던 신라의 신분제, 그리고 천년을 산 그의 글이 보여주는 것.